Lo que son las cosas… La primera vez que escuché a Mississipi John Hurt, allá por 1993, su música habría de dejarme por completo indiferente. El estilo tan sereno del gran músico de Avalon me pareció diametralmente opuesto a ese género de blues en el que las rispideces, los arrebatos líricos, los humores variables o las imprecaciones sonoras a fuerza de distorsiones son cosas de todos los días. Hasta la imagen del pobre John, con el eterno sombrerito calado hasta las orejas, me resultaba incómoda. Yo valoraba sobre todo el gruñido, "la oscura cabeza negadora" y el empleo casi percusivo de una guitarra en manos de un Son House o de un Charlie Patton. Pasé casi de largo sobre un par de canciones suyas ("Candyman", "Make me a Pallet") y no volví a prestarle atención. Pero casi todo es otra cosa, y como bien dijera un escritor, la vida se nos pasa dándole la razón a los otros. Un dia lluvioso, a la salida del trabajo, entré en una tienda de discos, adquirí "The complete studio recordings", y me puse a escucharlo camino a casa. Como que todo hizo “click” durante ese trayecto... Sin buscarlo, sin esperarlo, sin proponermelo, sentí que el muro de prejuicios que había ido construyendo de manera irresponsable a través de los años desaparecía en aquel día gris. Qué voz, qué claridad en la ejecución de la guitarra, cuanta verdad en sus canciones, qué camino tan corto entre el hombre y su arte: John Hurt se me reveló. Tuve mi epifanía. Desde entonces, Mississippi John Hurt me es.
Después me fui enterando de algunas cosas por parte de los músicos que lo han valorado desde siempre; del interés y la admiración que despierta su estilo tan peculiar de tocar la guitarra -de una sencillez engañosa- o del misterio que les representa el desarrollo mismo de ese estilo. Cómo fue que le hizo? Cómo adquirió la soltura necesaria para tocar en diferentes claves y afinaciones con un sonido que ya era el suyo desde el principio?
